Laos

We zitten ondertussen al 20 dagen in Laos, dus was het hoog tijd om onze blog nog eens te updaten.

Laos is een prachtig land, ook al hebben we aantal plaatsen moeten overslaan wegens tijdsgebrek. Het begin van ons Laos-avontuur was al direct een binnenkomer van formaat. We besloten om met de notoire slowboat de grens over te steken voor een 2-daagse tocht naar Luang Prabang. Onze eerste boot raakte na een uur of 2 enkele rotsen en begon water te maken. Het maximum aantal toegelaten personen was 80 en er zaten minstens 140 mensen op de boot. We werden aangemaand om uit te stappen op een zandbank naast de Mekong en iedereen vroeg zich af of de baggage er droog ging uit komen. Na een tijdje kwam een andere, nog kleinere boot, ons oppikken. Hte werd al snel duidelijk dat we onze tussenstop in Pak Beng niet gingen halen. Doodleuk werden we in het pikkedonker gedropt op een verlaten strand naast de Mekong. De enige informatie was: "boat stop, sleep now". Deze gebeurtenis was echter het beste wat ons kon overkomen. We leerden hier heel wat mede backpackers kennen. We zijn ondertussen al 20 dagen met een paar mensen van de slowboat aan het rondreizen. Zeer aangenaam gezelschap!
Na de uitputtende maar geweldige boottrip kwamen we aan in Luang Prabang, de 2de grootste stad van Laos. Dit is echt een geweldige stad waar je nog duidelijk kan merken dat de Fransen hier wat lang blijven plakken zijn (oa. koloniale gebouwen).

 

Je zal ons niet horen klagen over het feit dat je hier op elke straathoek baguettes kan eten. We zijn hier ook de wondermooie Kuang Si waterval gaan bezoeken. Ook genoeg tijd doorgebracht in de bar Utopia, een plaats waar het moeilijk is om te vertrekken.

Volgende halte: Vang Vieng. Dit beruchte oord wordt ook wel eens vergeleken met het Ibiza van Z-O Azie. Iedereen komt naar hier om het fenomeen tubing uit te proberen. Het concept: je huurt een binnenband van een tractor en je laat je meedrijven door de rivier. Niets speciaals zou je denken, ware het niet dat er overal langs de rivier barretjes zijn en mensen die je met een touw proberen binnen te halen. Buiten alle dronken Engelsen en Australiers ook hier weer leuke mensen tegen gekomen en uiteraard een aantal feestjes gebouwd. Na al dat gefeest toch nog iets van de indrukwekkende natuur rondom Vang Vieng gezien, zoals grotten, het karstgebergte en een blue lagoon.

Na een aantal uitputtende dagen zijn we vertrokken naar de hoofdstad van Laos, Vientiane. Het was hier heel rustig voor een hoofdstad. Het is ook iets dat ons tijdens onze tocht door Laos is opgevallen. De mensen zijn hier veel minder opdringerig en hun vriendelijkheid is meestal oprechter in vergelijking met hun Thaise buren. Snelheid en efficientie zijn niet hun sterkste kanten. En hoewel heel veel mensen tewerkgesteld zijn in de horeca, lijkt het wel dat slechts weinigen hierin hun echte roeping gevonden hebben.

Na een vermoeidende 2-daagse busrit, waaronder een lokale stopbus (volgestouwd met matrassen), aangekomen in Pakse. Hier hebben we kerst gevierd met ons internationaal gezelschap (Zweed, Amerikaan, Britse en Nederlander). In Pakse zijn we de pre-Angkor ruines gaan bezoeken, een best zware trip na kerstavond. Nadien ook nog een tour gedaan naar het Bolaven-plateau en een aantal watervallen, een koffie- en theeplantage en enkele authentieke dorpjes bezocht.

Onze laatste bestemming in Laos, waar we nu zitten, is Don Det op de 4000 Islands. Zoals de naam zegt liggen hier 4000 kleine eilanden verspreid over de Mekong-rivier. Heel veel activiteiten kan je hier niet doen, maar de omgeving is uitermate prachtig en geeft je een tropisch eiland-gevoel. Hopelijk krijgt de maag van Miel ook terug een tropisch eiland-gevoel want daar was het gisteren nogal onweerachtig.


We zitten hier vlakbij de grens met Cambodja en dat is waarschijnlijk vanaf 1 januari onze nieuwe bestemming. We wensen iedereen alvast een gelukkig nieuwjaar en een sterke maag!