Vietnam - Happy F*cking New Year

Onze eerste bestemming in Vietnam was al direct een voltreffer. We verbleven 4 dagen op Phu Quoc island, voor de Zuid-Vietnamese kust. Buiten wat snorkelen weinig actieve dingen gedaan of gefeest, gewoon genieten van het prachtige weer en de mooie stranden. Na een aantal dagen puur relaxen, was het terug tijd om de drukte van een megastad op te zoeken.

\We werden op onze wenken bediend door Ho Chi Minh City (aka Saigon). Beroemd en berucht als uitgaansplaats voor Amerikaanse G.I.'s. Uiteraard hebben we hier ook bezienswaardigheden bezocht, zoals het War Remnants Museum. Dit museum toonde de gruwel van de Vietnam-oorlog in al zijn facetten. Soms ging de propagandistische toon iets te ver, maar het bleef toch altijd heel indrukwekkend. Er werd ook heel wat werk van beroemde oorlogsfotografen tentoongesteld.

Tijd om kennis te maken met Tet, het Vietnamese nieuwjaar. Anders als bij ons duurt dit ongeveer een week en voor Vietnamezen betekent dit een bundeling van zowat alle mogelijke feestdagen. The Big Holiday dus. We waren getuigen van een indrukwekkend vuurwerkspektakel aan de oevers van de Mekong. De mensen massa die zich naar dit spektakel bewoog was al even indrukwekkend te noemen. Zelden zoveel mensen op een beperkte ruimte samen gezien. Je werd er zowaar claustrofobisch van.

Tot zover de geneugten van het Vietnamees nieuwjaar. Onze volgende bestemming was Mui Ne, een bekende wind- en kitesurflocatie in Zuid-Vietnam. Maar de grote attractie waren de immense zandduinen. Deze plaats moet zowat de grootste teleurstelling geweest zijn van onze reis tot nu toe. Buiten het feit dat dit plaatsje vol Russische toeristen zat (zowat de meest irritante reizigers ooit), en de stranden en duinen ronduit smerig en vervuild waren, ondervonden we heel wat moeite om hier een betaalbare accomodatie te vinden. Nieuwjaar is voor de meeste Vietnamezen blijkbaar ook het sein om massaal op reis te vertrekken. Met alle gevolgen vandien natuurlijk. Moeilijkeden om betaalbaar transport te regelen, alle hotels vol en prijzen die op een paar dagen tijd als een komeet de hoogte inschoten. Vooral verkopers gebruikten "Happy New Year" te pas en te onpas om rommel te verkopen aan toeristen en na de duizendste keer krijg je een grondige hekel aan dat nieuwjaar.

We hebben ook een aantal dagen doorgebracht in Nha Trang, het beachmekka van Vietnam. Ook hier dezelfde problemen aangaande het nieuwjaar. Bij aankomst hebben we een halve dag lopen zoeken naar een beschikbare hotelkamer. Nadien toch nog een aantal dagen kunnen genieten van het mooie maar drukke strand.

Hoi An was voor ons dan weer 1 van de hoogtepunten in Vietnam. Dit stadje is de kleermakershoofdstad van Azie. Je kan hier heel goedkoop allerhande kledij op maat laten maken. Natuurlijk hebben we dit ook niet nagelaten, laat ons alleen hopen dat die kostuums ook daadwerkelijk thuis afgeleverd worden. 's Avonds was Hoi An een lust voor het oog met overal authentieke straatverlichting. Zeer gezellig stadje!

Via een korte tussenstop in Hue, kwamen we na een lange reis aan in de hoofdstad van Vietnam, Hanoi. Hier verbleven we in Hanoi Backpackers Hostel. Dit is waarschijnlijk de beste en beroemdste hostel waar wij verbleven. Veel jonge backpackers, moderne accomodatie en altijd wel iets te beleven. Een dagje gespendeerd aan enkele bezienswaardigheden in de stad en een 2-daagse bootcruise geboekt naar Halong Bay. Dit is 1 van de nieuwe wereldwonderen en de Vietnamezen zijn er terecht heel trots op. Het uitzicht was adembenemend, langs alle kanten van de baai karstgebergte dat uit de oceaan oprees. Deze cruise was niet enkel op cultureel vlak een hoogtepunt, maar zeker ook sociaal (lees: feesten en heel veel leuke mensen ontmoeten). We zullen dit niet snel vergeten.

Jammer genoeg hebben we na de laatste dagen in Hanoi ook afscheid moeten nemen van onze goede Zweedse reisgezel Jonatan (aka Johnny) die ons voor meer dan 2 maanden gratis entertainment bracht tijdens het reizen. Waarvoor dank! Na 3 weken Vietnam en de laatste dagen in het "koude" noorden was de tijd aangebroken om onze oude vriend Bangkok terug te zien. Klaar voor een 2de rondje Thailand!

Volgende keer mogen jullie een relaas verwachten van onze eilandentour in Thailand. We zullen de blog iets sneller updaten. We wensen jullie het allerbeste toe, wij moeten dringend terug naar het strand!